U januaru 2015. godine, kada je Ivica Kralj izabran za predsednika FK "Mačva", Šapčani su igrali Prvu lige Srbije, sa izuzetno lošom pozicijom na tabeli I igračkim kadrom. Bilo je evidentno da Mačva neće uspeti u drugom delu sezone da nadoknadi izgubljeno I da joj sledi ispadanje iz lige. Ipak, Ivica Kralj prihvata da se uhvati u koštac sa problemima. Rekordan povratak iz Srpske lige grupa Zapad u Prvu ligu Srbije vraća I poverenje Šapčana I navijača Mačve, da će jedan od najstarijih fudbalskih klubova u Srbiji, koji za tri godine proslavlja 100 godina postojanja, opravdati davno stečeni naziv "Provincijski Urugvaj" I imati zasluženo mesto na fudbalskoj sceni Srbije. Novo rukovodstvo uspelo je da povrati I ugled kod najvažnijih sportskih institucija, a odličan start u Prvoj ligi Srbije potvrda je da Grad Šabac I Mačvanski okrug imaju ogroman potencijal I kvalitet igrača koji su osnove fudbala stekli upravo u ovom delu Srbije.

Od starta prvenstva Prve lige Srbije, FK "Mačva" je jedini klub koji ima stopostotni učinak. Pet uzastopnih pobeda, mnogima nameće utisak da su Šapčani sigurni kandidati za Super ligu. Da li je to cilj I kluba?
- Pet pobeda sigurno da imponuje I da smo ponosni na taj rezultat, istina mi nemamo imperative da moramo nešto da osvojimo I da jurimo, ali ko god je u sportu uvek ima ambicije, pa tako I mi. Neću reći da mi ne razmišljamo o nekim najvećim ciljevima, ali isto tako nećemo da stavljamo mač na glavu, jer to ne moramo. Imamo kvalitetnu ekipu, na svu sreću, zadržali smo skoro sve igrače od prošle godine I sa još četiri – pet novajlija, koji su se odlično uklopili. Dobro izgledamo na terenu, mi guramo po nekom svom planu, pa ćemo videti kako će se sve odvijati. Sigurno da ambicije nikada nisu nedostajale I onda kada smo bili u mnogo lošijoj situaciji, nego što smo sada, ti planovi se na svu sreću polako ostvaruju I to nam daje nadu I veru da možemo doći do nečega što nam je negde zacrtano.

Omladinska selekcija Mačve već drugu sezonu za redom igra najviši rang takmičenja. Kvalitet mladih snaga kluba najvise je došao do izražaja u prošloj sezoni, kada je, I ako oslabljen igrački kadar Omladinske selekcije, zbog angažovanja momaka u prvom timu, ipak izborio opstanak u Prvoj omladinskoj ligi Srbiji. Mladim igračima u Mačvi se daje dosta prostora za dokazivanje talenta, a nekoliko momaka je potpisalo sa klubom I ugovor o stipendiranju, zar ne?
- Mi smo u nekoliko igrača videli Mačvinu budućnost, ima tu još nekoliko momaka sa kojima je u planu takođe da se potpišu stipendijski ugovori. To je njima jedna od naznaka da Uprava kluba računa na njih, a uz to I oni imaju neki džeparac za svoje potrebe. Isto tako, oni moraju da shvate šta mogu da dobiju igrajući za Omladinsku selekciju kluba I da im to otvara vrata za dalju karijeru. Da li je to Mačva ili neki drugi klub, nije ni važno, ali jednostavno moraju da se posvete tom poslu I izazovu. Ovo rukovodstvo je tek godinu I po dana u klubu I možemo reći da smo zadovoljni, da sve ide po planu I kako valja, a ambicija je I da se kadetska selekcija plasira u viši rang takmičenja – Kvalitetnu ligu Srbije. Istina, nije to lako, a kada je reč o Omladinskoj selekciji dosta igrača je po uzrastu izašlo iz nje I više nema pravo da nastupa u njoj, pa dok se uradi dopunska selekcija, sve to zahteva malo vremena, ali kako vidim iz utakmice u utakmicu je bolje I mislim da ćemo u ovoj godini biti stabilan "superligaš" I u toj Omladinskoj selekciji.

Vašim dolaskom u klub, kao I velikim promenama u samom funkcionisanju sve četiri takmičarske selekcije kluba I kvalitetnim stručnim kadrom, Mačvina škola fudbala takođe oživljava I evidentan je porast zainteresovanih polaznika. Šta je to što mladima nudi vaš klub kada je reč o edukaciji I sticanju fudbalskih veština?
- Mi smo za koordinatora Mačvine škole fudbala postavili Nikolu Jelikića I sa njim smo, kao I sa ostalim trenerima u svakodnevnoj komunikaciji I možemo već reći da taj način poslovanja daje dobre rezultate. Ta dečica od najmlađih do onih stariji beleže interesantne rezultate, mi ne zahtevamo od njih da moraju da pobeđuju, već jednostavno da vole da igraju fudbal, I polako rezultat je u drugom planu, a ako dođe I pobeda, to je onda još bolje. Najbitnije nam je da naši treneri pre svega budu pedagozi, da uče decu nekim osnovnim stvarima, a kako budu rasli I razvijali se, I sportske veštine će se usavršavati. Imamo stvarno popriličan broj dece, trenutno više od 200, a postoje naznake da će ih biti još više u narednom periodu. Evo, nedavno su naša deca prisusutvovala I utakmici Srbija – Irska, cela škola je bila na stadionu, što je za njih naravno bio fenomenalan doživljaj. Želeli smo da ih vodimo I na derbi, ali on je malo nezgodan za decu iz bezbedonosnih razloga, pa ćemo realizovati neka druga dešavanja u narednom periodu. Planiramo gostovanja u Partizanu I Crvenoj Zvezdi, a u najskorije vreme, sve naše selekcije će posetiti Sportski centar u Staroj Pazovi, gde će imati priliku da se upoznaju sa njegovim funkcionisanjem. Imamo I poziv za učešće na nekim turnirima u inostranstvu u decembru, ali idemo korak po korak I vidim da će to sve biti kako valja.

Mnogi negativno komentarišu veliki broj beogradskih klubova u Prvoj ligi smatrajući da to nije realna slika kvaliteta fudbala koji se igra u našoj zemlji. Finansije mnogim sportskim kolektivima zadaju velike probleme, pa smo i na startu ove sezone imali odustajanje jednog kluba od daljeg takmičenja, upravo zbog finansijskih problema. Koliki je minimalan budžet potreban za funkcionisanje jednog kluba u ovom rangu takmičenja I kako Mačva uspeva da se izbori sa troškovima?
- Što se drugih fudbalskih klubova tiče, stvarno ne bih ulazio u to, činjenica je da ima mnogo beogradskih klubova, kako oni funkcionisu to je njihova stvar, ali ja sam za to da se animiraju neki sportski centri, kao evo na primer, ja sam srećan što je sad Pirot ušao u ovu ligu i mi smo imali priliku da gostujemo kod njih pre neke dve nedelje I od samog ambijenta na stadionu do kvalitetnog dočeka tih ljudi I ispraćaja, zaista jedno veliko hvala njima I moram priznati da, gde god smo gostovali imali smo punu podršku I gostoprimstvo I to nam možda vraća veru da može biti kao nekada. Što se samog budžeta tiče, u fudbalu novca nikada dosta, nama je satisfakcija kada pogledamo da neki klubovi koji imaju ambiciju da uđu u Super ligu, imaju budžet tri ili četiri puta veći od Mačve. Mi pokušavamo koliko smo u mogućnosti da ispoštujemo pre svega igrače I Stručni štab, oni su nama najbitniji u celoj priči, jer oni I nose najveći teret. Na nama je da to sve servisiramo, da im damo što bolje uslove, a oni to vraćaju na najbolji mogući način. Mi smo u razgovoru sa nekoliko sponzora, mislim da će ih biti u nekom narednom periodu što bi nam svima naravno mnogo olakšalo funkcionisanje kluba. S"™druge strane opet moram da istaknem I dobru saradnju sa predstavnicima Grada Šapca, posebno sa ljudima koji su zaduženi za sport. Imamo poprilično korektnu I dobru saradnju, a nadam se da će biti još bolja u nastavku.

Poslednja utakmica u Šapcu okupila je na stadionu "Mačve" nešto više od 2.000 gledalaca I mnogi komentarišu da je od starta prvenstva šabačka publika najbrojnija u odnosu na sve druge gradove I prvoligaške utakmice.
- Bilo je zaista fenomenalno videti toliko publike na stadionu, posebno što nije bilo posmatrača, nego su zaista svi do jednog navijali i učestvovali u toj utakmici. Mnogi kažu da duži niz godina nije bila takva atmosfera na stadionu. Svi su bili uz klub, a opet kažem mi to vratimo na najbolji način. Ja očekujem I u narednom periodu da publike bude još više, a mi ćemo se odužiti nadam se na pravi način I napraviti im razlog da dolaze I dalje na stadion. Mislim da se lako prepozna nešto što dobro ide. Mi tu radimo otvorenim srcem, kod nas je sve transparetno, ne krijemo ništa, očigledno je da to ljudi prepoznaju. Ostaje mi samo da se zahvalim publici, koja je bila uz nas I prošle godine, a naravno I novim ljudima koji su počeli da dolaze utakmice.
Da li ste zadovoljni postignutim od januara 2015. godine kada ste I zvanicno izabrani za predsednika FK "Mačva"?
- U principu jesam, ali smatram da to može sigurno još bolje. Bila je nezgodna situacija kada smo ispali iz lige, ali vidite I sami, ja mislim da nijedna ekipa u bilo kojem rangu nije uspela nakon ispadanja da se u rekordnom roku vrati u viši rang. Mi smo u tome uspeli, videli smo gde su napravljene greške što se tiče organizacije kluba, igračkog kadra, obavili smo dobra dva prelazna roka I na kraju krajeva to daje dobre rezultate. Naravno to je rezultat svih nas u klubu I u Upravi I u Stručnom štabu. Ima još mnogo posla, na nama je da radimo pa ćemo videti da li će rezultati doći, a ja ne sumnjam da hoće